Histoire de la chaux La chaux existe depuis plusieurs milliers d'années. Nos ancêtres s'en servaient pour bâtir et monter des murs, enduire et peindre. Des Égyptiens la mirent en oeuvre, alliée ou non au plâtre, pour monter les pyramides. Les civilisations mésopotamiennes, phéniciennes, les Incas ou les Mayas eurent également recours à la chaux pour bâtir. Dès les premiers siècles, la chaux fit l'objet de toutes les études et connut son heure de gloire dans le bâtiment. Avec la découverte du ciment dans la 2ème moitié du XIXème siècle et sa production industrielle en début de XXème siècle, la chaux perdit de sa prédominance dans le bâtiment. Les fours à chaux très abondants dans nos campagnes s'éteignirent les uns après les autres. Heureusement, cette disparition ne fut pas complète, et on redécouvre aujourd'hui les vertus incomparables de ce produit . Les liants Les liants sont les matières qui ont pour propriété d'assembler par «collage» des matériaux inertes (sables etc...) ils influent donc sur la structure et la résistance d'un mortier. On trouve des liants d'origine minérale ou organique qu'ils soient naturels ou de synthèse. La chaux est un liant parmi d'autres en maçonnerie. De même que l'argile, elle occupe une place importante dans le bâti ancien. Diversité des liants La chaux est un liant minéral qui provient de la cuisson du calcaire. Parmi les autres liants minéraux issus d'une cuisson, on trouve les plâtres issus du gypse, et les ciments prompts issus du calcaires contenant des argiles et de la silice. L'argile est un liant minéral utilisé sans cuisson. Les gommes, le bitume et l'asphalte sont des liants organiques utilisés dans la construction. Les liants synthétiques sont généralement issus de la chimie. Obtenus soit à partir de la décomposition moléculaire d'éléments naturels ensuite recomposés ou non, soit par mélange de divers composants, ils constituent des produits dits «de synthèse », tels que les résines synthétiques, les vinyles, les glycéros, les acryls, les pliolithes, etc.. Définition de la chaux La chaux est le résultat de la cuisson d'un CALCAIRE à un température entre 800° et 1000°C. Ce calcaire qui va être calciné trouve son origine dans les sédiments et dépôts des organismes marins laissés en place, après le retrait des mers dans certaines régions, il y a plusieurs dizaine de milliers d'années. Ce calcaire contient principalement du carbonate de calcium (Ca CO3) mais aussi de la silice, de l'oxyde de fer, de l'aluminium ou d'autres minéraux dans des proportions plus faibles. Selon la nature du calcaire cuit, on obtiendra soit des chaux calciques CL, soit des chaux hydrauliques NHL, mais dans tous les cas des chaux naturelles (les seules chaux sans mélanges). Nous distinguons 2 principales chaux: 1) Chaux aérienne naturelle « CL » Elles sont ainsi nommées parce qu'elles font prise au contact du gaz carbonique (CO2). Cette carbonatation est également nommée « durcissement aérien » ou auto-durcissement. Issues de calcaire très peu siliceux, ce sont les chaux les moins utilisées car très handicapées par le manque d'hydraulicité naturelle. Telles quelles, elles ne peuvent être utilisées que dans milieux très protégés, car elles n'ont pas de prise hydraulique permettant de sécuriser l'ouvrage contre les intempéries. Pour plus de sécurité, elles sont généralement mélangées à des éléments hydrauliques. Ces chaux sont en fait recommandées pour les « décors » (peintures, peinture à fresco, stucs et mélange plâtre et chaux) ou leur finesse et leur blancheur jouent pleinement leur rôle. 2) Les chaux hydrauliques naturelles « NHL » Elles sont nommées «hydrauliques» parce qu'elles contiennent des composés (silicates complexes) qui ont pour propriété de faire prise et de durcir au contact de l'eau. Les chaux hydrauliques naturelles ont une prise hydraulique qui se poursuit par un durcissement aérien. Elles sont également obtenues par la calcination de calcaire plus ou moins argileux ou siliceux. Après cuisson elles sont parfois éteintes, puis réduite en poudre, avec ou sans broyage. Ce sont les chaux naturelles les plus utilisées car elles apportent, naturellement et sans ajout, une première prise hydraulique qui sécurise l'ouvrage réalisé, puis une deuxième prise aérienne qui par recarbonatation au contact de l'air, donnera à l'enduit toute sa patine. Les chaux normalisées européennes (ENV 459-1) conviennent pour les maçonneries, les enduits et les décors. En dehors des « chaux naturelles » il existe aussi les chaux « formulées » (HL). Elles sont le résultats de mélanges manquant parfois de transparence. C'est la porte ouverte à certaines manipulations n'apportant techniquement aucune amélioration par rapport aux chaux naturelles. Enfin, les chaux artificielles, chaux des cimentiers. Elles ont heureusement peu à peu disparu, et on été remplacées par une appellation plus conforme à la réalisé : les ciments à maçonner. Les différentes utilisations de la chaux La chaux calcique (CL) Chaux aérienne C'est la sidérurgie qui en consomme le plus (près de la moitié), elle est utilisée comme fondant pour éliminer les impuretés nuisibles à la fabrication de l'acier, la production de l'aluminium en régénération de la soude caustique et l'extraction des métaux non ferreux en général. Elle est aussi beaucoup utilisée en agriculture où sa propriété basique permet de corriger l'acidité des sols. Elle favorise la vie microbienne des sols et joue un rôle désinfectant et anti-parasitaire. Elle sert également à lutter contre la pollution, à traiter les fumées en absorbant des gaz polluants. Elle est très utilisée dans le traitement des eaux pour détruire des germes pathogènes. Et enfin, dans le secteur des travaux publics, elle joue un rôle non négligeable dans l'amélioration et la stabilité des sols. Bâtiment : enduits fins, stucs, tadelakt, peinture minérale, mélange plâtre et chaux, mélange terre et chaux. Dans tous les secteurs que nous venons de citer, c'est la chaux calcique (CL ou DL ancienne C.A.E.B.) dont il est question. La chaux naturelle hydraulique (N.H.L) Dans le secteur de la construction des bâtiments, c'est la chaux naturelle hydraulique qui est la plus utilisées, à raison d'environ 90 % du total de la production.) Les atouts des chaux naturelles dans le bâtiment Rappelons les avantages et les propriétés étonnantes de ce liant : 1: La Chaux permet la fabrication d'un mortier perméable à la vapeur d'eau. Elle permet donc d'éviter les condensations, d'expulser l'humidité. Elle autorise ainsi une nette amélioration du confort intérieur. 2 : Elle est imperméable à l'eau de ruissellement et protège le gros oeuvre des intempéries 3 : Associée à d'autre matériaux (lin ou chanvre) elle a des vertus isolantes, aussi bien phoniques que thermiques. 4 : Elle assainit les supports grâce à ses vertus bactéricides 5 : Ses remarquables qualités de souplesse et d'élasticité lui permette de s'adapter parfaitement à de multiples supports, limitant considérablement les fissures dans les enduits. 6 : La chaux donne sur le plan décoratif un cachet sans égal à un mur ou une façade. Elle se patine et vieillit extrêmement bien. 7 : Excellent comportement au feu 800° C hydraulique 400°C ciment 1800° à 2000° C chaux aérienne 8 : Atténue les effets de salpêtre Voilà brièvement résumées les raisons pour lesquelles la chaux est aujourd'hui largement remise à l'honneur.